여드름 흉터, 왜 자연 치유가 어려울까?
많은 분들이 여드름이 지나간 자리에 남은 흉터 때문에 거울을 볼 때마다 스트레스를 받습니다. 여드름이 활동성으로 올라오는 시기가 지나면 자연스럽게 피부가 좋아질 것이라 기대하지만, 이미 진피층 깊숙이 손상된 ‘패인 흉터(Atrophic Scars)’는 화장품이나 연고만으로는 복구하기가 매우 어렵습니다.
피부 조직이 섬유화되어 엉겨 붙어 있거나, 재생 능력을 잃어버린 상태이기 때문입니다. 이때 필요한 것이 바로 물리적인 자극을 통해 피부의 재생 메커니즘을 다시 깨워주는 레이저 치료입니다. 하지만 레이저라고 다 같은 것이 아닙니다. 내 흉터의 모양(송곳형, 박스형, 롤링형)과 깊이, 피부 타입에 따라 적합한 장비가 천차만별입니다. 오늘은 피부과에서 실제로 사용하는 대표적인 여드름 흉터 레이저의 종류와 특징을 심층 분석해 드립니다.
1. 흉터 치료의 정석: 박피성 프락셔널 레이저 (CO2, 어븀야그)
가장 고전적이면서도 강력한 효과를 자랑하는 방식은 피부 표면을 깎아내는 박피성(Ablative) 레이저입니다. 흔히 ‘프락셀’이라고 불리는 시술들이 여기에 속하는 경우가 많습니다.
CO2 프락셔널 레이저
이산화탄소 레이저를 마이크로 단위로 쪼개어 피부에 조사하는 방식입니다. 피부에 미세한 구멍을 뚫어 인위적인 상처를 내고, 그 상처가 아무는 과정에서 새 살이 차오르게 합니다.
- 장점: 1회 시술만으로도 강력한 효과를 볼 수 있습니다. 특히 깊고 넓은 흉터, 딱딱하게 굳은 흉터 조직을 끊어내는 데 탁월합니다.
- 단점: 시술 후 붉은 기와 딱지가 일주일 이상 지속될 수 있으며, 색소 침착의 위험이 있어 자외선 차단에 각별히 유의해야 합니다. 통증이 꽤 있는 편입니다.
어븀 야그(Er:YAG) 레이저
CO2 레이저보다 수분 흡수도가 높아 피부를 더 정교하게 깎아낼 수 있습니다. 열 손상이 주변 조직으로 덜 퍼지기 때문에 붉은 기가 비교적 빨리 가라앉는 장점이 있습니다. 흉터의 경계면을 부드럽게 깎아내는 ‘흉터 조각술’에 많이 사용됩니다.
2. 일상생활에 지장 없이: 비박피성 프락셔널 레이저
직장인이나 학생처럼 긴 회복 기간(다운타임)을 가질 수 없는 분들에게 선호되는 방식입니다. 피부 표면을 깎지 않고 레이저 빔을 진피층으로 침투시켜 열에너지만 전달하는 원리입니다.
대표적인 장비 특징
스타룩스, 프락셀 듀얼 등의 장비가 여기에 해당합니다. 표피 손상을 최소화하면서 진피층의 콜라겐과 엘라스틴 재생을 유도합니다.
핵심 포인트: 시술 후 딱지가 거의 생기지 않아 세안과 화장이 바로 가능합니다. 다만, 박피성 레이저에 비해 1회당 드라마틱한 효과는 적을 수 있어 5회 이상의 꾸준한 반복 시술이 권장됩니다.
3. 최신 트렌드: 피코(Pico) 레이저와 MLA/DOE 렌즈
최근 피부과 흉터 시장에서 가장 핫한 키워드는 단연 ‘피코 레이저’입니다. 원래 문신 제거와 색소 치료를 위해 개발되었지만, 특수 렌즈(MLA 또는 DOE)를 장착하면 흉터 치료에 탁월한 효과를 보입니다.
LIOB(Laser Induced Optical Breakdown) 효과
피코 레이저는 표피에는 손상을 거의 주지 않으면서 진피층 내부에 미세한 공기 방울(공동)을 만들어냅니다. 이를 통해 콜라겐 재생을 강력하게 유도합니다.
- 장점: 피부 표면에 딱지가 생기지 않고, 열 손상에 의한 색소 침착 부작용이 현저히 낮습니다. 모공 축소와 피부결 개선 효과도 동시에 누릴 수 있습니다.
- 추천 대상: 깊은 흉터보다는 얕은 흉터, 모공성 흉터, 그리고 다운타임 없이 빠른 회복을 원하는 분들에게 적합합니다.
4. 레이저 종류별 한눈에 비교하기
어떤 레이저를 선택해야 할지 고민되는 분들을 위해 주요 특징을 표로 정리했습니다. 다만, 실제 병원에서는 이들을 복합적으로 사용하는 경우가 많습니다.
| 구분 | 박피성 (CO2 등) | 비박피성 | 피코 레이저 |
|---|---|---|---|
| 강도/효과 | 매우 강함 | 중간 | 중간~강함 |
| 통증 | 심함 | 따끔거림 | 참을만함 |
| 회복기간 | 7~10일 (딱지) | 1~3일 (붉은기) | 1~2일 (미세출혈) |
| 추천 유형 | 깊은 박스형/송곳형 | 롤링형/전반적 탄력 | 모공/얕은 흉터 |
5. 효과를 극대화하는 병행 치료 (스킨부스터 & 서브시전)
레이저 단독 시술만으로는 한계가 있을 때, ‘복합 치료’가 정답이 될 수 있습니다. 최근에는 레이저와 함께 피부 재생 물질을 직접 주입하는 방식이 표준처럼 자리 잡고 있습니다.
쥬베룩 & 리쥬란 힐러
패인 흉터 부위에 콜라겐 생성을 촉진하는 스킨부스터(쥬베룩, 쥬베룩 볼륨 등)를 주입하면 레이저의 재생 효과 시너지가 폭발합니다. 살이 차오르는 속도가 빨라지고 피부 결이 훨씬 매끄러워집니다.
서브시전 (Subcision)
롤링형 흉터처럼 피부 아래에서 섬유 밴드가 피부를 잡아당기고 있는 경우, 레이저만으로는 펴지지 않습니다. 바늘을 이용해 이 섬유 밴드를 끊어주는 서브시전을 병행해야 흉터가 위로 떠오를 수 있습니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 흉터 치료는 몇 번이나 받아야 하나요?A. 흉터의 깊이와 레이저 종류에 따라 다르지만, 보통 3~5회 이상의 시술이 기본입니다. 박피성 레이저는 1~3회로도 효과를 보지만, 비박피성이나 피코 레이저는 5~10회까지 권장되기도 합니다.
Q. 시술 후 세안이나 화장은 언제부터 가능한가요?A. 피코 레이저나 비박피성 레이저는 당일 혹은 다음날부터 가벼운 세안과 화장이 가능합니다. 하지만 딱지가 생기는 CO2 프락셀 계열은 딱지가 떨어질 때까지(약 7일) 재생 테이프를 붙이거나 과도한 세안을 피해야 합니다.
Q. 부작용은 없나요?A. 가장 흔한 부작용은 일시적인 붉은 기와 붓기입니다. 드물게 염증 후 색소침착(PIH)이 발생하여 갈색 자국이 남을 수 있으나, 이는 시간이 지나면 흐려지거나 미백 치료로 개선 가능합니다. 시술 후 자외선 차단이 무엇보다 중요합니다.
Q. 여름에 치료받아도 되나요?A. 가능합니다. 과거에는 자외선 때문에 겨울을 선호했지만, 최근에는 자외선 차단제 성능이 좋고 실내 생활이 많아 계절에 따른 제약은 거의 없습니다. 오히려 피지 분비가 많은 여름에 모공 치료를 겸하는 경우도 많습니다.
결론: 중요한 건 ‘내 피부에 맞는 설계’
여드름 흉터는 송곳 모양, 박스 모양, 둥근 모양 등 사람마다, 그리고 얼굴 부위마다 제각각입니다. 따라서 특정 레이저 하나만 고집하는 병원보다는 내 흉터의 모양을 정확히 분석하고 복합적인 솔루션을 제안하는 병원을 찾는 것이 성공의 지름길입니다.
비용이 조금 더 들더라도 레이저와 스킨부스터, 서브시전 등을 적절히 섞어서 시술받을 때 만족도가 훨씬 높다는 점을 기억하세요. 지금 바로 가까운 피부과 전문의와 상담하여 나만의 흉터 치료 계획을 세워보시길 바랍니다.